Kjøttetere (små virvelløse dyr) og altetende. I akvariet spiser sommerfuglcikliden levende og frossen mat, men også tørrfôr. Denne fargerike fisken er et par som danner substratyngel som gyter åpent og legger opptil 200 egg på en flat stein. Etter 2-3 dager klekkes larvene, og yngelen flyttes deretter til en gravd grop. Ca 6-7 dager senere blir yngelen frittsvømmende. Begge foreldrene vokter larver og yngel. Selv om sommerfuglcikliden er territoriell, er den ganske fredelig.
Akvariet bør ha mange gjemmesteder i form av røtter, steiner og planter og være tett beplantet, selv om en fri badeplass også er viktig. Bunnmaterialet bør være fin sand (gjerne med noen døde blader eller lignende) og belysningen dempet.
Det er best å starte med en liten gruppe yngel og la dem vokse opp sammen så kan de parre seg. . Skal du holde flere hanner samlet, trengs et større akvarium. Sommerfuglcikliden er generelt fredelig med andre fisker og klarer seg godt i følgetanker, men kan bli territoriell under gytesesongen. Det er best å unngå å sette dem sammen med svært aggressive eller veldig store fisker.
Det kan være vanskelig å skille kjønnene fra hverandre, men hunnene er vanligvis litt mindre og har en litt rødere mage. Hannens fremre ryggfinnestråle er lengre enn hunnens.
Farger på sommerfuglciklider kan endre seg avhengig av humør, helse og reproduktiv status. Hvis en sommerfuglciklid føler seg truet eller stresset, kan den bli blekere eller mørkere.
Det finnes flere forskjellige populasjoner med litt varierende fargemønster, samt noen utavlede varianter. Sommerfuglcikliden er en veldig populær akvariefisk, men den er dessverre noe følsom og krever ganske høy vannkvalitet.
Sommerfuglesikliden er følsom for dårlig vannkvalitet og svingninger i vannparametrene. Det er viktig å holde akvariet rent og stabilt gjennom regelmessige vannskift og overvåking av vannparametrene.
