Alnivorer. I sitt naturlige miljø «kjemmer» den løsmasser fra biomatten, men spiser også plankton. I akvariet spiser den all standard mat, men trenger vegetabilsk mat.
Den lever i de dypere delene av bergartsbiotopen hvor bergartene er dekket med et lag med sediment. Noen ganger våger den seg ut over de sandede delene av overgangssonen (grensen mellom sand og stein).
Alle malawiske ciklider er mors munnunger der hunnene ruger i ca. 3 uker før de ca. 40 yngel settes ut.
I akvarier er de territorielle krav hovedsakelig mot andre hanner av samme art. Et passende akvarium bør inneholde mange gjemmesteder.
Voksne hanner har gul/oransje grunnfarge med et antall (ca. 6-8) brede brunlige vertikale bånd på kroppen. Hunner og ungfugler har en lysere brunaktig grunnfarge med en rekke mørkere brune bånd vertikalt på kroppen.
Det er flere populasjoner av arten og de kan variere litt når det gjelder farge. For eksempel. det er også OB-fargede (flekkete) hunner.