Haplochromis piceatus er et rovdyr som hovedsakelig foretrekker dyreplankton som mat. I akvariet anbefales det å gi den frossenfôr, men den kan suppleres med vanlig hovedfôr for å sikre et variert kosthold.
Når det gjelder reproduksjon er arten en produktiv morsmunnunger, som betyr at hunnen tar seg av eggene og ungene. Hunnen ruger på eggene i ca. 16-19 dager, og kullstørrelsen kan variere mellom 15 og 30 yngel.
Et passende akvarium for Haplochromis piceatus bør inneholde mange gjemmesteder i form av steiner og røtter som strekker seg til overflaten. Det er også gunstig å ha noen spreke planter i akvariet, som Bolbitis og Microsorum. Atferden til arten er relativt rolig, selv om den er en aktiv svømmer, så det er viktig å gi den nok svømmeplass. Det anbefales å få en gruppe på ca 6-8 individer som får vokse opp sammen. Haplochromis piceatus kan holdes sammen med andre fredelige Victoria-ciklider, men bør unngås med arter som ligner på denne arten for å minimere risikoen for kryssing.
Hannene er litt større enn hunnene og få en svart farge med flere markerte eggflekker.
