I naturen finnes arten i det sørlige Nord-Amerika og i Mexico, hvor den lever i kystnære vannveier, kanaler, grøfter, dammer osv. Det er også vanlig å finne brakkvann der det finnes. I tillegg er arten plantet mange steder rundt om i verden. Villfangede eksemplarer av arten forekommer imidlertid nesten aldri i handelen.
Plante- (i naturen hovedsakelig alger og planteplankton) og altetende. Bør gis primært grønn mat i akvarier. Gjerne noen alger. Kultiverte varianter av arten er ikke strengt vegetariske, men er mer altetende.
Arten er en viviparous oppdretter som føder levende unger på et rolig sted. Ca. 2 måneder etter befruktning føder hunnen et varierende antall yngel (opptil ca. 50).
Arten er fredelig og kan uten problemer oppbevares i et følgeakvarium. Hold flere hunner enn hanner i akvariet. Arten kan holdes sammen med andre arter som også trives i hardt og alkalisk vann.
Arten skal holdes i hardt alkalisk vann. Salt er ikke nødvendig men en fordel (ca. 2-5 g/l). Den kan også oppbevares i brakkvann uten problemer, til og med også i saltvann en kort stund. Det viktigste er imidlertid at vannet er hardt og basisk.
Akvariet kan fortrinnsvis være tett beplantet med hardbladede planter (myke blader kan spises) men må også ha en stor åpen badeplass .