Amphilophus zaliosus er et rovdyr og alteter som trolig hovedsakelig lever av insekter, larver, småfisk og detritus i sin naturlige tilstand. I akvariet tar den med takk imot all standard mat, men tilskudd av frossenmat, fiskestykker og rekekjøtt er gunstig.
Denne arten er en pardannende substratruger, som legger eggene sine (opptil ca. 1000 stykker) i små huler. Begge foreldrene tar deretter på seg rollen som å vokte eggene.
Den er territoriell og kan være aggressiv, spesielt i gyteperioder, og krever at den holdes i et romslig akvarium. I dette akvariet skal det være mange skjulesteder konstruert av steiner og røtter, og en finkornet sand brukes fortrinnsvis som bunnmateriale. Siden disse fiskene graver mye, spesielt under gyting, kan det være utfordrende å holde planter i akvariet. Flyteplanter og planter som kan bindes til steiner er derfor å foretrekke.
Passelige akvarieledsager er andre store mellomamerikanske ciklider. Det anbefales å få en gruppe på 5-7 yngel som får vokse opp sammen og dermed sakte parer seg på en naturlig måte. Det kan imidlertid hende at de resterende må flyttes.
Hunnene av arten er ofte litt mindre enn hannene. I følge IUCNs rødliste er arten truet.
