Kjøttetere, i naturen for det meste insekter og små krepsdyr, men også fisk. Spiser i akvariet all standard mat, men gjerne frossenmat som mysis, reker etc. Den tåler småfisk.
P. polleni er spredt over hele øya Madagaskar og finnes i flere forskjellige typer vann og miljøer.
Madagaskar-cikliden er en åpen substratbroder som legger 1000-5000 romkorn på bunnen. Eggene klekkes så etter ca. 48 timer og yngelen er frittsvømmende etter ca. 6-7 dager. Begge foreldrene hjelper da med å vokte avkommet i ca. 3-4 uker.
Yngle er helt forskjellige fra foreldrene siden de er gulaktige først med en mørk flekk i ryggfinnen. Over tid blir de mer brunlige med et mønster av perleprikker og vertikale striper som bare er svakt synlige. Ved ca. 10 cm størrelse begynner de å få voksenfargen (mer brun-svart med hvit-blå flekker).
Hann er hovedsakelig aggressive mot andre av samme art. Den egner seg kun i virkelig store akvarier med mange gjemmesteder i form av røtter og steiner. Det er best å få en gruppe (6-8) yngel og la dem vokse opp sammen.
Den aksepterer også brakkvann.
Hannen er klart større enn hunnene, har mer forlengede rygg- og analfinner og får panne bump.< /span>
Det er noe forvirring rundt navngivningen av slekten Paratilapia og den har hatt mange navn opp gjennom årene. For øyeblikket er Paratilapia-variantene delt inn i 3 forskjellige "arter". Dels P.polleni som har store hvite (hvit-blå) prikker på kroppen, dels P. sp. 'largespots nosy bee' som finnes midt i øyas nordlige og nordvestlige deler, samt P. esp. små flekker øst som har små prikker og finnes hovedsakelig langs den østlige kysten av Madagaskar.
